Iglesia de Nuestra Señora de Regla

ALGO DE HISTORIA Avanzada la segunda mitad del siglo cuarto, en medio de las dunas de Numidia (antiguo nombre romano de la Argelia más o menos de hoy) acontece una revelación, meritoria de crédito o no. Refiere la leyenda que el joven san Agustín resultó iluminado por un ángel, quien lo llama a labrar la figura de la Virgen. Imagen que debía venerar en sus plegarias y oraciones. San Agustín, considerado entre los grandes padres de la Iglesia y eminente doctor en teología cristiana, fue ordenado sacerdote en el año 391, y en 395 se le confiere el episcopado de Hipona (Annaba, vital puerto del oriente argelino), cargo que el obispo desempeñaría hasta su fallecimiento en 430. A la muerte de san Agustín, su discípulo, el diácono Cipriano, queda a cargo del oratorio y de la imagen de la virgen. Transcurridos unos

pocos años, ante la amenaza de profanación que representaban las hordas de Gensérico (rey de los vándalos), Cipriano decide preservar la imagen y la lleva consigo en azaroso y precario viaje a través del mar Mediterráneo, cruza el estrecho de Hércules (Gibraltar), y estropeado, aunque a salvo ilagrosamente, desembarca en las playas españolas de Cádiz –en un sitio no lejano del emplazamiento actual del Santuario de la Virgen de Regla en Chipiona–; desde entonces, por tradición todos los marinos apelan al socorro de la Virgen. De seguido, la Virgen es reverenciada durante una época en el convento que tenían los Ermitaños de san Agustín, en tierras cercanas al río Betis. Al inicio, en virtud de su procedencia, la Virgen recibe el apelativo de Virgen Líbica o Bella Africana.(1) Pero los fieles no tardan en denominarla Virgen de la Regla de san Agustín, en razón de su origen. No obstante ser reconocida oficialmente, a posteriori, como Nuestra Señora de Regla, popularmente se le llega a identificar por el patronímico Virgen de Regla. Un corto tiempo luego de ser rebasados seis siglos, la Bella Africana fue rescatada de un pozo seco, donde fue escondida en el año 711 a fin de protegerla del arribo a Andalucía de los invasores árabes; el icono de la Virgen se recupera en 1330, y a partir de esa fecha le rinden tributo en un castillo, devenido monasterio gracias a que lo merceda el señor feudal de Chipiona.(2) Allí encuentra refugio la figura original de la Virgen de Regla; desbastada en cedro, árbol habitual en el norte de África. Continua leyendo en este enlace