Este trabajo está dedicado
a la Basílica de la Natividad, Belén, Israel. Sin lugar a dudas para los
creyentes un lugar excepcional, por el significado que conlleva al ser el lugar
donde nació Jesús.
La actual Basílica de la Natividad fue construida por el emperador Justiniano
(527-565), en el lugar de la anterior basílica de Constantino (siglo IV) que
había resultado severamente dañada durante la revuelta de los samaritanos en
529. La basílica está dedicada a la Santa Madre de Dios (Theotokos). El
tradicional lugar de la Natividad está conservado en la gruta ubicada debajo
del coro.
Durante el período de los reinos cruzados, cuando ellos controlaban
efectivamente el área de Jerusalem (1099-1187), la Basílica de la Natividad en
Belén fue utilizada para las ceremonias de investidura real.
El contorno del edificio es el de una basílica clásica, con un narthex, una
nave, cuatro pasillos (dos a cada lado), un coro, cruceros y un ábside. La
orientación es este-oeste, con el ábside y el santuario hacia el oriente.
Monumentales escaleras a ambos lados del coro conducen hasta la gruta de la
Natividad.
Las puertas en el lado sur de la basílica conducen a los adyacentes monasterios
armenio y griego; las puertas en el lado norte del edificio conducen a la
iglesia franciscana (católica romana) de Santa Catalina de Alejandría.
La entrada principal a la basílica se encuentra en el lado oeste. Dos de las
entradas originales del siglo VII fueron tapiadas. El portón norte está
disimulado por un contrafuerte; el portón sur, por una pared del adyacente
monasterio armenio. El tamaño del restante portón central fue reducido varias
veces y la actual entrada tiene sólo 1,2 m de altura.
Arquitectónicamente, el resto de la basílica permaneció igual desde el momento
de su construcción, con algunos pequeños remanentes de las decoraciones originales
o medievales. En lo alto de las paredes de la nave aún se pueden ver fragmentos
de mosaicos bizantinos del siglo XII. También son visibles restos de la
decoración cruzada en los pilares que separan los pasillos en el cuerpo
principal de la iglesia. Las partes superiores de estos pilares están pintadas
con imágenes de diversos santos de las iglesias de Occidente y Oriente (entre
los que se cuentan San Sabas, San Eutimio, San Olaf de Noruega, San Canuto de
Dinamarca y San Catal de Irlanda).
Desde las Cruzadas, partes de la iglesia pasaron a ser propiedad de las
comunidades ortodoxa griega, ortodoxa armenia y católica romana. Los derechos,
privilegios y posesiones de estas comunidades están protegidos por el Status
Quo de los Santos Lugares (1852), tal como está garantizado en el artículo XII
del Tratado de Berlín (1878).
El cuerpo principal de la basílica, incluida la nave, los pasillos, el
katholicon (el coro y el santuario), el crucero sur y el Altar de la Natividad
en la gruta pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega. El techo de la basílica
data del siglo XIV.
La Iglesia Ortodoxa Armenia tiene la propiedad del crucero norte y el altar en
ese lugar. Tiene también el uso en algunas ocasiones del altar ortodoxo griego
de la gruta.
La Iglesia Latina (católica romana) tiene la propiedad exclusiva del Altar de
la Adoración de los Reyes Magos en el área de la Gruta de la Natividad,
conocida como "la Gruta del Pesebre". La Iglesia Latina conserva
también la propiedad de la estrella de plata debajo del adyacente Altar de la
Natividad, con la inscripción "Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus
Est".
Tanto los católicos como los armenios tienen derecho de paso y de procesión en
la nave.
Espero que la recopilación que he realizado os guste.
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